鸵鸟是现存鸟类中体型最代的种类，孵化于世界上最大的鸟蛋，不会飞行，也是唯一「二趾」的鸟类。在生物学上属于鸟纲（Aves），新鸟亚纲（Neornithes），鸵形目（Struthionoformes），鸵鸟科(Struthionidae)，鸵鸟属(Stru- thio)，鸵鸟种（Struthio xamelus）。鸵鸟原是南非共和国列为国宝级与管制出口的动物，南非自1775年开始有系统的饲育鸵鸟，直至南非共和国取消种族隔离制度之后才向全世界宣布开放活体鸵鸟出口，目前南非仍是鸵鸟的第一大饲育国，并是全球高品质鸵鸟皮革的出口与供应国。
鸵鸟主要分为三大类：
﹝1﹞红颈鸵鸟（Red neck）包括：(1)北非鸵鸟、(2)东非鸵鸟（亦称为马赛鸵鸟） 。
﹝2﹞蓝颈鸵鸟（Blue neck）包括：(1)南非鸵鸟、(2)索马利鸵鸟（此种鸵鸟被认为是最高的野生鸵鸟）
﹝3﹞合成品种：红颈与蓝颈鸵鸟驯养的很少，目前主要人工饲养的鸵鸟品种是一种合成品种，统称为非洲黑鸵鸟（African Black），是由东非鸵鸟，南非鸵鸟与北非鸵鸟交配而成。
已鞣制的鸵鸟皮革在外观上非常独特，任何其他皮种在外观上与它都不一同。整张鸵鸟皮约有三分之一的面积有着独特的王冠状颗粒突起，并向皮革中央不规则集中排列，而且皮革表面光滑更富含油脂，鸵鸟皮革高于90%的油脂饱和率，高于任何其他高级皮革，是牛皮油脂饱和率的2倍。由于鸵鸟皮的外观独特性，加上富含最高油脂饱和率，使鸵鸟皮革长久以来广受时尚界欢迎，并且一直是最坚固耐用奢华的皮种之一。
传统上，全球大部分鸵鸟皮革的需求均来自于时尚产业，多年来，西方时尚设计师一直使用鸵鸟皮革制作皮包，已提供来自于上流社会与时尚圈对其稀有持久耐用的需求，加上鸵鸟皮革不但稀少且价格高昂，而且可以用来制作皮包的面积不多。因此，鸵鸟皮革相关产业的制作与销售一直都是全球重量级时尚品牌的战场。
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