鳄鱼龟长相奇特,头部粗大,不能完全缩入壳内,嘴巴上下颌较小,吻尖,眼睛细小。背甲呈棕褐色,长而厚,背上有三条凸起的纵走棱脊,盾片呈不规则状排列。龟尾巴尖而长,两边具棱,棱上长有肉突刺。鳄鱼龟保持了原始龟的特征,嘴巴、背甲盾片、红舌都异常奇特,头和颈上有许多肉突。