鳄龟体形特别大，头部硕大，上下喙部的钩子很明显，尾巴很长。背甲呈棕色或灰色，带有锯齿状甲盾，并有3条很明显的凸棱，在缘盾和肋盾之间还多出一排额外的小盾片来。腹甲比较小，呈十字状，灰色。这是现存最古老的爬行动物，世界最大的淡水龟之一、有淡水动物王者之称，分为两大种类，俗称大鳄与小鳄。大鳄又名真鳄龟（产自北美洲美国东南部），小鳄又名拟鳄龟。
