蚂蟥世界上有400-500种,我国约有100种,已发现89种,蚂蟥有药用的价值,可以起到破血逐瘀和消炎消肿的功效,主要治疗跌打扭伤、淤血不通、闭经、气滞血瘀有疾病,可以缓解身体出现的跌打肿痛和促进身体淤血排出。大多数蚂蟥都以小型的无脊椎动物为食,而在吸血的蚂蟥中,大部分也是以水生动物的血液为食,主要以哺乳动物的血液为食的蚂蟥就更少了。