当蚂蟥接触到宿主的皮肤时,会利用其前端的吸盘吸附在皮肤上。蚂蟥的口中有三个颚片,上面生有许多细小的锯齿状结构。蚂蟥会用颚片在宿主的皮肤上切开一个微小的伤口。蚂蟥的唾液中含有抗凝血物质,如蛭素等。这些抗凝血物质可以防止血液在伤口处凝固,使得血液能够持续地流出,以便蚂蟥顺利吸食。