电鳗带电的原理主要依赖于其特殊的肌肉组织和电器官。电鳗的身体两侧由多达8千枚肌肉薄片重叠排列组成，这些肌肉薄片之间由胶质地白色条状物隔开，并且这些肌肉薄片直接通过神经连接到脊髓。这些肌肉薄片构成了电鳗的电器官，主要由电积累细胞和电发射细胞构成。电鳗体内有一种专门的细胞会被Na-K-ATP酶产生的离子泵出细胞，使得钠离子和钾离子形成一个特殊的细胞膜通道。离子带正电，使得被泵离后的细胞则带负电，形成一个电势梯度，这个微弱的电势大约是数十到上百毫伏。当电鳗需要放电时，电发射细胞会把电积累细胞所积累的电荷释放出来
