海边是没有蚂蝗的，海水里会导致它们脱水死亡。它们一般生活在内陆淡水水域，在中国南北方均可生长繁殖，它主要生活在淡水中的水库、沟渠、水田、湖沼中，像有机质丰富的池塘或无污染的小河中最多。蚂蝗又是杂食性动物，以吸食动物的血液或体液为主要生活方式，常以水中浮游生物、昆虫、软体动物为主饵，人工条件下以各种动物内脏、熟蛋黄、配合饲料、植物残渣，淡水螺贝类、杂鱼类、蚯蚓等作饵。
