河蚌是一种常见的淡水双壳类软体动物，其外形通常呈椭圆形或卵圆形，壳质薄且易碎。河蚌的两壳相等，壳顶部刻纹常为同心圆型或折线型，有时具有后翼，使得蚌体呈三角状。壳的内侧有肌肉附着的肌痕，这些肌痕与壳腹缘平行。河蚌的壳前端较圆，后端略呈截形，腹线弧形，背线平直。河蚌的壳没有铰合齿，而是依靠外侧的韧带来开启和关闭壳体。河蚌的颜色和图案因种类而异，但通常壳面光滑，具有生长线。河蚌的足部发达，呈斧状，用于挖掘泥沙和移动。
