河蚌的食物主要包括单胞藻、原生动物和有机碎屑等。具体来说，它们会摄取轮虫、鞭毛虫、绿眼虫等原生动物，以及绿粒藻、栅藻、舟形藻、甲藻、四角藻、纺锤硅藻、杆星藻等藻类。此外，河蚌还会食用甲壳动物的残屑及植物叶片等。河蚌不能主动追逐食物，它们依靠蚌壳的开闭，以及外套膜内侧纤毛和鳃纤毛的摆动来造成水流，从而使食物随水进入蚌体。值得注意的是，河蚌的珍珠形成与食物摄入有关。当外界的小虫或沙石小颗粒进入河蚌体内，河蚌为了不受刺激，会分泌珍珠质把这些小颗粒包裹起来，经过长时间的积累就形成了珍珠。但并不是每个河蚌都能形成珍
