河蚌的生殖季节一般在夏季,此时雌蚌成熟的卵会经生殖孔排至身体外套腔中。雄蚌成熟的精子由输精管经生殖孔排至鳃上腔,再经出水管排到体外水体中。精子随水进入雌蚌外套腔中与待孕的卵结合,完成受精。受精卵在母蚌的左右两侧外鳃瓣上进行胚胎发育,形成钩介幼虫。这个过程中,受精卵由于母体的粘渡作用,不会被水流冲出,而是留在鳃腔中发育,这个鳃腔也被称为育儿囊。