水蛭的种类繁多，其具体的品种数量因不同来源和时间的统计而有所差异。一些资料指出，水蛭全世界共有300多个品种，而我国有116个品种。然而，也有更新的资料表明，全世界水蛭的种类可能超过500种，而我国则有93种。这些水蛭可以大致分为两大类：吸血性水蛭和非吸血性水蛭。吸血性水蛭如日本医蛭、菲牛蛭等，它们以人或动物的血液为食；而非吸血性水蛭如宽体金线蛭、茶色蛭等，则主要以水中的浮游生物、小型昆虫、软体动物的幼虫及泥面腐殖质等为食。
