水母的起源非常早,早在六亿五千万年前就存在了,它们的出现甚至比恐龙还早,水母身体的主要成分是水,其体内含水量一般可达百分之九十五以上,并由内外两胚层所组成。水母并非一出生就像伞,受精卵在海洋中发育后首先形成上端带刺的管子结构,大部分幼体不是随波漂流,而是附着在固体表面,如海床、船体表面、钻井平台、码头等处。幼体在发育过程中会经过几次变形,最终才形成伞状成年水母。