小石斑鱼吃主要食物来源是浮游生物以及小昆虫，如轮虫和水蚤。人工饲养时，可以投喂动物性的饲料，如鲜度较高的小杂鱼，后期可配合人工配合饲料。石斑鱼饲料自配料包括鱼粉、玉米粉、小肽、大豆粉等，蛋白质含量需达35-40%左右。此外石斑鱼的日投饵量一般是鱼体重的20%左右，一天投喂3次。
