寄居蟹寄居的主要原因是它们天生没有保护自己的壳，而且腹部柔软，很容易受到其他生物的攻击。由于寄居蟹游泳没有虾那么敏捷，遇到危险也没有蟹类的盔甲保护，因此它们选择寄居在螺类的壳里或其他空腔中，以躲避天敌和提供保护。寄居蟹的腹部退化，其独特的形状非常适合盘在螺壳里面，并且能勾住螺壳避免掉落。当遇到危险的时候，寄居蟹就会缩进壳里，为了避免侵害，还会用钳子堵住洞口。此外，由于人类对自然环境的破坏，许多寄居蟹找不到合适的壳，而被迫寄居在塑胶等垃圾内。
