南美小鳄鱼龟，也被称为拟鳄龟，是一种大型龟类，背甲长可达50CM。它的头部呈三角形，顶部灰褐色，散布有小黑斑点，并有数粒小突起物，头部不能完全缩进壳内。龟的口裂较大，颈长，呈淡黄色。背甲宽短，成体背甲棕褐色（幼体黑色），每块盾片均有突起成棘状，且从棘的顶点向左、右、前三个方向形成放射状条纹，背甲后缘呈锯齿状。南美小鳄鱼龟喜夜间活动、摄食，食量很大且凶猛。在水中不好斗，而在陆上却能猛冲猛咬。它们能扭头突然袭击其它动物，连同身体扭头转向寻找攻击目标，甚至追咬。南美小鳄鱼龟为水栖性，喜欢息栖在深河、湖泊、泥潭，
