蚂蝗（水蛭）主要分布在内陆淡水水域，如水库、沟渠、水田、湖沼等地。这些地方通常提供了蚂蝗所需的潮湿阴暗的环境，而且它们也常在这些地方寻找宿主进行吸血。此外，蚂蝗在中国吉林、辽宁、河北、内蒙古、宁夏、甘肃、陕西等地也有分布，同时在日本也有分布。蚂蝗是冷血环节动物，主要生活在淡水中，但也有海洋和水陆两栖的蚂蝗物种。它们以吸血或食腐肉为生，是体外寄生虫。
