在雨量充沛的南美丛林里，生活着世界上毒性最强的两栖动物之一，它五彩斑斓，花纹各异，令人眩目，毒性也极强，它就是箭毒蛙。
箭毒蛙的体型较小，一般长1-6厘米，易于抓捕并且一口便可吞下，所以这类青蛙在许多猎食者的菜单上， 不过，在自然界中，引人注目的色调往往预示着含有危险的化学物质，箭毒蛙就是典范。它们的毒素极其致命，以至于当地猎人曾经将其涂抹在箭头上，箭毒蛙因此而得名。
在哥伦比亚的黄金箭毒蛙毒性强到可以毒死足足十个人。箭毒蛙的毒液从何而来呢？其实箭毒蛙本身并不产生毒液，而是从其吃掉的甲虫、蚂蚁和其他小型无脊椎动物中提取和浓缩主要的化学物质。
据了解，像其他蛙类一样，箭毒蛙也通过击打或是抽动脚趾来觅食，当猎物现身时，箭毒蛙还有另外的把戏，通过长而黏的舌头将它们卷入陷阱。
箭毒蛙哪怕是被舔一下，它就会像流汗一样，“流”下毒液。在背部的腺体中，释放出致命毒液，分泌物中含有箭毒蛙碱，即使是一丁点儿剂量，都会对神经系统造成严重破坏。箭毒蛙碱是已知的毒性最强的毒素之一，能够引起麻痹和死亡。有些反应并不十分强烈，比如可以引起恼怒，其他情况则会造成脑部损伤，产生幻觉、呼吸麻痹、高血压、痉挛以及死亡。
箭毒蛙的种类很多，含有一系列生物碱毒素，因此，毒害神经造成的结果也不尽相同。那些花纹最为艳丽的往往是最为致命的，然而那些在野外致命的毒液，在实验室中却变成救命的良药，某些生物碱能够杀死癌细胞，其他的生物碱，如地棘蛙素可以缓解疼痛，效力是吗啡的二百倍，如果这些成分能够被开发利用，他们就会成为未来的止痛药。
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