在猛兽迷的圈子里面,流行着这么一句话,说就平均体型而言,北极熊是最大的熊类,但却打不过第二的棕熊,其实这句话没有标准的答案,无论我们支持哪一方,总能从它们的身高体重习性等各方面找到支持自己论点的论据。
单纯对比身高、体重、咬力、犬齿长度等各方面数据是没有实际意义的,因为棕熊亚种数量太多,位于小亚细亚一带的棕熊,与阿拉斯加大棕熊的体型差距能有一倍多。
北极熊亚种之间的体型差距虽然没有棕熊那么大,但这些差异也没有达到可以忽略不计的地步,加之在实际战斗中并非优势一方就稳赢,比如更大的加拿大猞猁也有被小小的渔貂杀死过,所以我们不能单纯地从数据上,就断定两种猛兽之间的输赢,好在现实生活中,棕熊与北极熊的活动区域存在一定的重叠,且二者之间亦被记录下大量的互动时刻,因此本文将从现实出发,拒绝模式化、回合制斗兽,为大家还原一个真实的“双熊争霸”场景。
北极熊与棕熊之间是没有生殖隔离的,甚至有一种名叫灰北极熊的动物就是棕熊与北极熊的杂交后代,基于这项事实,很多人支持了北极熊在15万年前与棕熊分了家,但是国际遗传学知名期刊《PLOS Genetics》杂志上一篇新的研究表明,它们之间分家的时间远比以前想象的要早得多。
在原来的研究里面,科学家取样了阿拉斯加东南海岸外的金钟岛、巴拉诺夫岛和奇恰戈夫岛上的棕熊,发现它们的线粒体DNA(线粒体DNA仅来自母亲)与北极熊的极为相似,因此得出了“15万年”的结论。
加利福尼亚大学圣克鲁兹分校的进化生物学家贝丝·夏皮罗及其同事的研究发现,金钟岛、巴拉诺夫岛和奇恰戈夫岛上棕熊的线粒体DNA之所以与北极熊相似,主要是因为棕熊“混入”的结果。
以前,这些岛上生活着的都是纯正的北极熊,但是在数千年前随着冰川消融,这些北极熊被困在了岛上,而气温的逐渐升高,使得原来处于更低维度的棕熊逐渐北上,来到了这些岛屿,并与北极熊交配,最终使得岛上的“棕熊”在外表上看起来是棕熊,但其线粒体DNA中仍保留了北极熊的痕迹,所以结果是不准确的。
北极熊的确是从棕熊这一支分离出去的,但二者在外形和行为上的差异度非常明显,如果它们分家的时间仅有15万年,显然不符合自然现象,宾夕法尼亚州立大学生物化学与分子生物学教授史蒂芬·舒斯特尔和同事对三只棕熊、一只黑熊的基因组进行了测序,并与北极熊的基因组相比较,其中北极熊的基因组里面有一种是现代北极熊的,还有一种是从12万年前的北极熊遗骸中获取的,发现它们早在400-500万年前就已经分开了,由于极地终日冰雪覆盖,北极熊也演化出了现在的模样。
正是由于北极熊在与棕熊的对峙中所表现出来的种种“怂”样,才给人一种北极熊打不过棕熊的感觉,事实真的是这样吗?
其实这根本就是一场势力不对等的比武,由于气候变化导致的北极圈冰层收缩,让部分北极熊的觅食策略发生了变化,它们正在转向陆基食物,比如雪雁、蛋类和鹿类等等,比如在2015年7月份的时候,挪威科学家就记录下了北极熊进食海豚的现象,这在过去是不会出现的事情。
然而经研究发现,因冰层消融导致被困陆地沿岸的北极熊,多为母熊,主要原因有两个:一是母熊需要回到出生地产仔;二是公熊的移动性更强,出生之后前往北极冰层生活,大概率是不会回到出生地的。
另外就算从体型上考虑,北坡并非是棕熊的主要集中地区,这里的棕熊体型往往比南部的小许多,所以我们也很难相信,一旦开战,更大体型的北极熊会打不过棕熊。
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